Щитоспинки: Радостные зеленые каннибалы

В этой статье речь пойдёт о довольно плоском животном с радостной (или маньяческой) улыбкой и странным названием «щитоспинка». По всем параметрам щитоспинка должна быть чем-то очаровательным или хотя бы забавным, однако за милой внешностью кроется жутковатый элемент образа жизни: для щитоспинок обычен каннибализм.

Что такое щитоспинка

Полное название этого существа, уже лучше подчеркивающее его образ жизни, — злая щитоспинка или Lepidobatrachus laevis. Это лягушка, общая длина тела которой — тринадцать сантиметров. Места обитания щитоспинки — северная Аргентина, восток Боливии и запад Парагвая. Ведёт так называемый полуводный образ жизни — во время сезона дождей обитает в водоёмах и размножается, в сухой сезон зарывается в ил и спит там до следующего сезона дождей. В качестве защиты на время спячки используется кокон из их собственной кожи, линяющей до этого, а зарытие происходит благодаря сильным лапам земноводного.

Механизм «пробуждения» прост: кокон оставляет отверстие для ноздрей, чтобы щитоспинка дышала, а когда место, в котором она лежит, заполняется водой, кокон размокает, животное просыпается. Оплодотворение у этих лягушек наружное — самка откладывает икру, около 2000 икринок в каждый сезон размножения, а самец «опыляет» эту икру своим семенем. Колличеству икринок удивлятся не стоит — не каждая оплодотворится, не каждая вылупится (кто-то вообще будет съеден ещё до рождения своими собратьями), не каждый головастик доживёт до половой зрелости. Такова жизнь, нерождённые потомки станут источником питательных веществ для рождённых.

Каннибализм среди представителей вида

Для начала напомним, что каннибализм — это не только поедание людьми людей, это в принципе поедание животными особей своего же вида. Не путать с людоедством: людоеды — все, кто едят людей, в том числе, скажем, акулы-людоеды.

Интересно: жители Багамских островов до Колумба называли людей с Гаити «кани́ба». Это слово и послужило этимологической основой для «каннибализма», очевидно, из-за соответствующих особенностей образа жизни данного народа. Забавно, что слово-исходник, вероятно, означало «храбрый», то есть мы называем тех, кто пожирает себе подобных, храбрецами.

Почему злые щитоспинки такие злые и занимаются каннибализмом? Всё просто. Как мы уже писали, размножение у этих лягушек происходит в сезон дождей, а на время засухи они впадают в спячку. Для успешного продолжения рода головастики должны сформироваться в полноценную лягушку за то небольшое время, что у них есть. Так и происходит: за месяц головастики вырастают где-то до четырёх-пяти сантиметров. Часто икра откладывается в совсем небольшие лужи, где толком не найдёшь еды.

Одним словом, используя все питательные вещества, которые они только могут найти, борясь за выживание, щитоспинки поедают своих братьев и сестёр, ещё будучи головастиками. Жестоко? Определённо, однако животные, не способные победить в борьбе за свою жизнь, скорее всего, имеют мало шансов на нормальную подготовку к первому сезону засухи. К тому же, принцип «выживает сильнейший», может, подрывая генетическое разнообразие, всё же приводит к выживанию самых сильных физически, самых быстрых особей.

А если держать щитоспинок дома?

В одном аквариуме? Поразительная жестокость. Но в целом да, этих лягушек можно разводить как домашних питомцев. Они забавно выглядят, а условия, в которых они живут в дикой среде, сделали их довольно неприхотливыми. Знайте, что и во взрослой жизни у злых щитоспинок вполне практикуется каннибализм. Если поместить нескольких в один аквариум, через некоторое время останется только одна — сильнейшая, выжившая. Мы настоятельно рекомендуем воздержаться от подобных экспериментов, это, в конце концов, жестоко.

Итак, мы рассказали вам о том, кто такие злые щитоспинки и в чём природа их злобы. Надеемся, что статья оказалась интересна и познавательна для вас. До новых встреч и удачи вам. Пока!