Кораллы любят целоваться

Кораллы —  это внешний скелет миллионов маленьких живых организмов — полипов. Эти удивительно маленькие, но выдающе важные существа обладают способностью создавать величественные структуры, которые мы называем кораллами. Сооружая свои внешние скелеты, эти микроскопические строители сплочены в огромные колонии, которые тянутся на многие километры по дну всемирных морей и океанов.

Недавно учёные раскрыли одно из самых интригующих тайн этих уникальных морских жителей: по ночам полипы оживают и осуществляют акт, напоминающий поцелуй. Открыв свои невообразимо крошечные ртовые отверстия, они легко и нежно прикасаются друг к другу. Предварительные выводы указывают на то, что таким образом происходит обмен важнейшими для их жизнедеятельности веществами, что, в свою очередь, помогает поддерживать здоровье и стабильность всей колонии.

Это удивительное открытие стало возможным, благодаря использованию новейшего подводного микроскопа в зоне вод Залива Акаба, расположенного на севере живописного Красного моря. Обладая гораздо более высокой мощностью по сравнению с теми устройствами, которые использовались ранее, этот инструмент позволил исследовать скрытые до тех пор аспекты морской жизни с невиданной до сих пор детализацией.

Однако мир полипов не всегда наполнен лишь мирными жестами по типу ночных «поцелуев». Время от времени между жителями коралловых рифов вспыхивают и настоящие конфликты. Когда один полип становится слишком дерзким и нарушает личное пространство своего соседа, последний может реагировать довольно агрессивно, выпуская в направлении «нарушителя» особые щупальца или нити, пропитанные определенными ферментами. Эти ферменты обладают свойством наносить вред полипам другого вида, активно обеззараживая или даже уничтожая непрошеного гостя. Истинное «полевое сражение» на микроскопическом уровне разворачивается прямо на наших глазах, демонстрируя, что и в представительстве кораллов, как и среди многих видов животного мира, есть место как любви, так и ненависти.