Эдзо Момонга — пожалуй, самое милое существо на этой планете

Эдзо Момонга – миниатюрная и очень милая летучая белочка, которую также называют сибирской летягой. Единственное место на планете, где она обитает – японский остров Хоккайдо. Когда-то этот остров составлял единое целое с материковой частью Сибири. В результате подъема уровня моря, часть суши была затоплена и кусок земли, отделенный водой, стал островом Хоккайдо. С тех пор, некоторые сибирские животные обитают исключительно там.

Эдзо момонга – одна из самых популярных представителей животного мира Хоккайдо. Люди проявляют к ней интерес не потому, что знают о ее исторической связи с землей Сибири, а потому, что она просто очаровательна.

Как они выглядят?

Эдзо момонги практически идентичны японским карликовым летягам и отличаются от них только окрасом. Японская карликовая летяга – серо-коричневого цвета, с белым животом. У Эдзо Момонга окрас серый, черный животик и заметная, тоже черная, полоса на спине.

Этих млекопитающих не зря называют карликовыми – их общая длина, в среднем, составляет около 340 мм. В том числе, длина хвоста – от 90 до 140 мм, а длина тела – от 130 до 200 мм.

Сочетание небольшого размера и меха серебристо-серого цвета играет огромную роль в защитном механизме этих животных, потому что их невероятно трудно разглядеть на дереве. Сливаясь с корой, они выглядят как еловая или сосновая шишка, сбивая с толку хищников.

Как они летают?

Если у летучей мыши патагий (крылья или скользящая мембрана) прикреплен к кончикам ее передних конечностей и внизу к кончику хвоста, то у эдзо момонга патагий крепится к запястьям и лодыжкам. Несмотря на название «летяги», они, скорее, скользят по воздуху, как главный герой фильма «Человек-паук: возвращение домой». На самом деле, создавая костюмы для скольжения, люди пытались подражать летяге.

Размер их мембраны обманчиво невелик – известно, что эти планеры за один раз способны «скользнуть» на расстояние более 100 метров. Когда животное садится на дерево, пушистый хвост помогает ему балансировать, действуя как воздушный тормоз.

Сибирская летяга выбирает для своих гнезд деревья хвойных пород – сосны или ели, встречающиеся в старых лесах. Им нравится жить в укромных дуплах, сделанных дятлами. Если в лесу большое количество этих птиц, значит, и белочки находятся неподалеку.

Эдзо Момонга, в основном, – древесные жители, редко спускающиеся на землю. Несколько особей одного пола живут на одном и том же дереве, за исключением брачного сезона, в течение которого они собираются в смешанные группы.

Размножение

Спариваются грызуны только один или два раза в год, в брачный период, с мая по июль. После зачатия, период беременности длится 4 недели. Эти белки могут родить от 1 до 5 потомков за один раз. В среднем, они рожают только по 2 или 3 бельчонка.

Бельчата рождаются с закрытыми глазами и без меха. Внутренние органы обычно просматриваются сквозь кожу. В первое время после рождения малыши совершенно беспомощны и полностью зависят от матери.

Обычно, через неделю после рождения их кожа темнеет и начинает появляться мех. После второй недели у большинства детенышей пальцы ног уже отделены друг от друга, и также начинают открываться слуховые проходы. В этот же период времени детеныши приобретают способность двигать хвостами и усами на мордочках.

После третьей недели бельчата становятся все более восприимчивыми к громким шумам, а шерсть густеет. На четвертой неделе глаза полностью открываются, и тело покрывает пушистая шерстка. Это период, когда они пытаются есть пищу, которую приносит мать. На 5-й неделе малыши делают вылазки за пределы гнезда.

Рацион

В рационе эдзо момонга – листья, семена, почки, шишки, ростки, ягоды, фрукты, орехи, а иногда – насекомые и даже птичьи яйца. Летяги едят необычным образом: во время еды они висят вверх ногами на ветке. В этом положении они растягивают свои тела и тянутся к любой доступной пище, вместо того, чтобы перемещаться поисках съестного.

Поскольку это млекопитающее питается семенами сосны, оно, таким образом, играет важную роль в экосистеме. Просто съедая семена дерева, белки становятся их основными естественными рассеивателями, помогая сосне выжить

Образ жизни

Сибирские летяги – строго ночные существа, которые проводят дневные часы в своих гнездах или в дуплах деревьев, выходя из укрытий только в сумерках.

Эти грызуны являются тихими планерами и быстро перемещаются среди верхушек деревьев, чтобы избежать потенциальных хищников. На них могут охотиться только ночные хищники, такие как куницы, совы и дикие кошки, которые также обитают на островах Хоккайдо. Белки-летяги – чрезвычайно осторожные животные. Приземлившись на дерево, они убегают на другую сторону ствола, чтобы избавиться от хищников, которые могли следовать за ними во время скольжения.

Эдзо момонга не впадают в зимнюю спячку и активны в течение всего года. Тем не менее, зимой они иногда спят в течение нескольких дней подряд.

Ничего не известно об особенностях общения и поведении этого вида, хотя считается, что эти животные используют вокализации, в том числе дребезжащие звуки. Кроме того, поскольку новорожденные делят гнезда со своими матерями, предполагается, что матери и их дети используют определенные виды тактильного общения.

Точная продолжительность жизни этого животного точно неизвестна, хотя другие белки-летяги обычно живут 4–5 лет в дикой природе и целых 10–15 лет в неволе.